Programa de tutoría de GBIF con Argentina
Uso de la bioinformática para integrar y divulgar la información
sobre biodiversidad disponible a nivel mundial
Objetivo del taller:
Introducir a los participantes en temas relacionados con las metodologías/tecnologías de información utilizadas para el manejo de colecciones biológicas, como son: desarrollo de sistemas, diseño y administración de bases de datos, desarrollo de aplicaciones para Internet, análisis de datos por medio de sistemas de información geográfica y los protocolos/estándares desarrollados por GBIF con el fin de integrar la información sobre especímenes/observaciones disponible alrededor del mundo.
Participantes:
Tutor responsable:
María Auxiliadora Mora, Administradora de Bases de Datos, Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), nodo nacional de Costa Rica para el GBIF.
Expositores:
Lugar:
INBio, Santo Domingo de Heredia, Costa Rica
Fecha:
Del 7 al 11 de marzo de 2005
Programa
Antecedentes
El INBio es un centro de investigación y gestión de la biodiversidad, establecido en 1989 para apoyar los esfuerzos por conocer la diversidad biológica de Costa Rica y promover su uso sostenible. El instituto trabaja bajo la premisa de que el mejor medio para conservar la biodiversidad es aprovechar las oportunidades que ésta ofrece para mejorar la calidad de vida del ser humano.
Su labor la desarrolla principalmente en las siguientes áreas de acción:
El INBio, si bien es una iniciativa nacional dado su ámbito de acción, se ha convertido en un esfuerzo internacional que busca integrar la conservación al desarrollo. Para lograrlo el proceso medular institucional está fuertemente centrado en el manejo de la información sobre biodiversidad. Este manejo implica la obtención, digitalización, validación, procesamiento y diferentes mecanismos (principalmente informáticos) para que dicha información sea fácilmente accesible por cualquiera que la necesite, mayormente vía su página web (www.inbio.ac.cr), o generando informes específicos cuando le son requeridos. Es por ello que Costa Rica, como miembro votante del GBIF, ha designado como nodo nacional al INBio.
La RNCB nació en 2002, simultáneamente con la adhesión de la Argentina como miembro asociado del GBIF. Se organizó por iniciativa del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" (MACN), nodo nacional para el GBIF, y con la colaboración de otras dos instituciones nacionales con importantísimas colecciones de ciencias naturales: el Museo de La Plata y el Instituto Miguel Lillo de Tucumán. Junto con la creación de la RNCB se habilitó su página web (www.gbifargentina.org.ar) ya que se tenía como premisa básica el compartir toda la información sobre biodiversidad contenida en las colecciones de ciencias naturales diseminadas en múltiples museos, universidades, instituciones públicas y centros de investigación por todo el país. Convocados los responsables de las colecciones se realizó una base con los metadatos de las colecciones biológicas del país y se puso a disposición pública en el sitio web de la RNCB.
A fines del 2004 el CENPAT fue la primera institución Argentina en registrarse como proveedora de datos en el portal del GBIF. Actualmente ya son 8 las instituciones que han puesto en dicho portal información de sus colecciones, sumando más de 225.000 registros, como resultado del compromiso asumido por la RNCB en el marco del subsidio semilla otorgado por el GBIF en 2003. Sin embargo, queda todavía por delante una inmensa tarea ya que la RNCB a contabilizado más de 12 millones de ejemplares o lotes en sus colecciones, de los cuales aproximadamente sólo el 7 % se hallan digitalizados de alguna manera.
El Sistema de Información de Biodiversidad (SIB) desarrollado por la APN es un componente del Proyecto de Conservación de la Biodiversidad en la Argentina. Su objetivo principal es desarrollar un sistema para facilitar el flujo de datos en información de biodiversidad, tanto dentro de Argentina como internacionalmente. Se busca que el SIB permita la creación, análisis y aplicación de información y datos de biodiversidad para satisfacer las necesidades de los tomadores de decisión y una gran variedad de potenciales usuarios. El objetivo final del componente es crear una red funcional de biodiversidad que incluirá a todos los mayores proveedores y usuarios de información de biodiversidad en el país. Bajo este proyecto, nodos prototipos del SIB se han desarrollado en la APN, y se está avanzando hacia la creación de otros nodos en Argentina a través de la vinculación con la RNCB.
Desarrollo del taller
1.- Manejo de colecciones biológicas en INBio
El INBio tiene por misión institucional "Promover una mayor conciencia sobre el valor de la biodiversidad para lograr su conservación y mejorar la calidad de vida del ser humano". Esta idea rectora de sus actividades pone énfasis en que no se puede conservar la biodiversidad si no se la conoce y aún más difícil si no hay una adecuada valoración de la misma. El otro punto indispensable es que para la conservación se requiere información científicamente validada, pertinente, representativa, actualizada, a múltiples escalas y sobre todo que sea accesible. Es aquí, en el manejo de la información, en donde la informática digital es aplicable a la conservación de la biodiversidad. El proceso medular del INBio es, por lo tanto, el manejo y procesamiento de información sobre biodiversidad aplicando las herramientas tecnológicas que la informática brinda. El INBio genera la información a partir de sus propias colecciones (Plantas, Hongos, Moluscos, Insectos, Arácnidos, Nematodes) o de fuentes externas (Mamíferos y Aves), la almacena, la procesa y la pone a disposición (vía Internet principalmente y publicaciones) de diferentes públicos meta (científicos, educadores, estudiantes, naturalistas, funcionarios, etc.), que son los consumidores de dicha información. El INBio produce y pone a disposición pública los ladrillos de información para que cualquiera pueda construir el conocimiento que necesite o desee.
La labor del INBio se halla enmarcada dentro de un proyecto más amplio denominado "Inventario Nacional de Biodiversidad", que además de un inventario de especies incluye un inventario de genes, otro de ecosistemas, monitoreo de la biodiversidad y estudios ecológicos; con el convencimiento que todo esto es necesario para lograr un uso sostenible de los recursos que permita el desarrollo social y económico del país. El INBio ha centrado su trabajo en cubrir los huecos de información existentes en el conocimiento de la biodiversidad de especies de Costa Rica y en especial de los Insectos. Para lograrlo se ha organizado en Unidades Estratégicas de Acción (UEA) que están constituidas sobre cuatro pilares: Curadores, Taxónomos, Técnicos y Parataxónomos (técnicos de campo especializados en la recolección y fijación de material biológico). Los resultados del trabajo coordinado de cada una de las UEA ha generado diferentes productos de información:
La mayor parte de las actividades implicadas en el manejo de las colecciones biológicas en el INBio se hallan documentadas en protocolos escritos por los especialistas y responsables de las diferentes áreas: recolección, montaje, preservación, identificación, etiquetado, digitación y administración de las colecciones. Además, los protocolos difieren según el grupo taxonómico al cual se aplica y muchos de ellos se hallan disponibles públicamente en Internet (www.inbio.ac.cr./papers). Estas herramientas permiten asegurar un elevado nivel de calidad y seguridad en todos los procesos, facilitando el entrenamiento homogéneo de todo el personal, técnico o científico, implicado.
2.- Tecnología informática para el manejo de información sobre biodiversidad
Base teórica y ejemplos en temas relacionados con tecnologías de información para manejo de información de biodiversidad.
2.1.- Importancia de los sistemas de información sobre biodiversidad
Dentro de la importancia de los Sistemas de Información sobre Biodiversidad, la clave para una estrategia de desarrollo para un sistema de toma de decisiones inteligentes es el uso sostenible de los recursos biológicos y el compartir equitativo de los beneficios depende de la información sistemáticamente organizada. Además, dicha información debe ser con respaldo científico lo que da objetividad, aclara temas complejos y permite comparar potenciales soluciones en los procesos de consenso a la hora de definir estrategias de conservación, planes de acción del medioambiente y políticas que apuntan a revertir los proceso de deterioro ambiental. La información sobre el medio ambiente es vital como información política y económica para que ciertos grupos puedan tomar las decisiones acertadas y oportunas. La confianza en el uso adecuado de la información permite que los grupos que cuentan con información la faciliten y contribuyan al flujo de la información que necesitan los tomadores de decisión.
El enfoque de los sistemas de información debe ser participativo (políticos, gobiernos, ONGs, educadores, industria, sector público, sector privado, medios) multinivel (local, nacional, internacional) e interdisciplinarios y debe poder obtenerse de él información en el formato y el nivel adecuado a quién lo interroga. El mayor desafío de este sistema es organizacional y no tecnológico, por lo que la información científica es solo un factor a la hora de la toma de decisiones en biodiversidad. El desarrollo de políticas y su implementación forma parte de un ciclo administrativo continuo de implementación, monitoreo, evaluación y finalmente acuerdo y refinamiento que en sus distintas instancias hacen uso de la información y esta a su vez describe un ciclo que consiste en determinar las necesidades de información, diseño de productos para información estratégica, definición de que y quienes aportan datos, hacer accesible la información en tiempo y calidad a los tomadores de decisión (individuos o grupos que tienen un interés en el bienestar o administración de los recursos biológicos) para finalmente reformular las necesidades de información de acuerdo a nuevas prioridades producto del ciclo administrativo de políticas. Ambos ciclos son continuos y adaptables.
Para construir un sistema de información se debe definir una serie de elementos:
2.2.- Caso: Manejo de información en INBio
La estructura administrativa del Instituto está integrada por áreas temáticas y sus respectivas unidades estratégicas: Inventario y monitoreo ( artrópodos, botánica, hongos, ciencias del mar y vertebrados), Bioprospección, Bioalfabetización (INBioparque, Editorial INBio, Ecoturismo, Capacitación y Asesorías, y Comunicación), Informática aplicada a la biodiversidad (desarrollos informáticos, SIG) y Conservación para el Desarrollo que es transversal a todas las áreas. Estas son las que aportan datos al sistema y también utilizan su información.
En particular, la Unidad de Desarrollos Informáticos cuya misión es expandir la capacidad institucional en el manejo de la información sobre biodiversidad ejerce un liderazgo en el desarrollo, aplicación y divulgación de las tecnologías de información.
Esta unidad abarca cuatro áreas principales:
2.3.- Introducción al desarrollo de sistemas de información
La teoría básica que sustenta los Sistemas de Información desde su definición que involucra a la organización, su gente y la tecnología. Se debe enfatizar que una información es valiosa si es exacta, completa, económica, flexible, confiable, relevante, simple, a tiempo, verificable, accesible y segura.
Los desafíos que se deben enfrentar a la hora de desarrollar sistemas de información son las barreras de comunicación interpersonales, la intangibilidad de los productos, la variabilidad de los requerimientos a lo largo del tiempo, la dificultad para lograr estimaciones confiables de tiempos de desarrollo y la corta vida útil de los productos, la necesidad de abordar el desarrollo como proyecto desde un principio, las dificultades derivadas de lo nueva que es la disciplina ingeniería de sistemas, las altas expectativas respecto de herramientas teóricas y tecnológicas cuyas fallas se deben a aspectos humanos, la problemática de la alta tasa de cambio que no permite la asimilación de los procesos y la urgencia por dar respuestas que acortan o impiden los procesos de análisis y diseño que terminan entorpeciendo las demás fases del desarrollo de sistemas de información.
Los distintos métodos para la provisión de software tienen sus pros y contras. Se debe optar por paquetes disponibles en el mercado cuando se necesita obtener soluciones con urgencia, este tipo de soluciones responden al 80% de las necesidades, igualmente se debe comparar su costo con el de desarrollar uno similar a medida, si su antigüedad no es sinónimo de obsolescencia y si el paquete se adapta a los requerimientos, además se debe tener un plan para asumir los costos de mediano y largo plazo para realizar las actualizaciones de los mismos.
Cuando se trata de una solución compleja y especializada, no disponible en el mercado y que tiene implicancias estratégicas es conveniente abordar el desarrollo de sistemas a medida y esto implica realizar un desarrollo de sistema aplicando las metodologías apropiadas de ingeniería de software, tradicional, por prototipos o RUP (espiral) en función de las características del sistema. Independientemente de la metodología a utilizar es recomendable contar con herramientas para aumentar la productividad en las distintas etapas del desarrollo, disponer de software de cuarta generación (Visual Basic, Oracle, Power Builder, Jbuilder,…), herramientas CASE (Computer Assisted Software Engineering), metodologías de análisis, diseño y programación orientada a objetos.
En el desarrollo del sistema de información se requiere de los expertos del área de aplicación y su compromiso activo en todas las etapas de desarrollo ya que es actor fundamental para el éxito del producto final su acción debe ser proactiva y de apertura al cambio. Hay factores que son críticos para el éxito del desarrollo algunos son: la búsqueda de la solución perfecta, confundir medios con fines, la falta de canales sólidos de comunicación, es fundamental tener planificación de largo plazo pero ser oportuno a la hora de realizar las implementaciones una forma de evitar estos factores es tratar al desarrollo como un proyecto con una administración formal, conformar con los distintos actores un equipo de trabajo evitando las figuras "indispensables" tanto de programadores como de expertos y definir indicadores concretos de avance de proyecto que sean de conocimiento público.
2.4.- Caso: La experiencia de desarrollo de Atta
Dos experiencias concretas de desarrollo de sistemas son BIMS y Atta. BIMS fue el primer sistema de INBio y pretendía ser la fuente oficial de información y agrupaba todas las colecciones de su inventario. Este utilizaba una arquitectura cliente servidor basada en plataforma UNIX con base de datos Oracle y herramientas de desarrollo DB Access que se basa en dialecto de lenguaje C. Los problemas que presentaba eran:
Atta es el sistema actual de INBio, iniciado en 1997 y es el sucesor de BIMS donde el equipo de desarrollo aplicó toda la experiencia del desarrollo previo. Se desarrolló siguiendo la metodología de objetos y con el objetivo de adaptabilidad a nuevas tecnologías. Se continuó con la arquitectura cliente/servidor a la que se le anexaron componente distribuidos. Se usaron plataformas abiertas, servidores SUN, estaciones de trabajo PC, PowerBuilder como herramienta de desarrollo, Oracle como base de datos y SO UNIX/Solaris en los servidores y Windows en las estaciones de trabajo. El subsistema GIS se implementó con herramientas provistas por ESRI y se modernizó el sistema de códigos de barra de 49 (BIMS) a 128.
El mismo fue desarrollado siguiendo técnicas de ingeniería de software y una estructura de personal integrada por líder (1), programadores (3), administrador de base de datos (1), apoyo técnico (1) y usuarios, no excesiva pero acorde a la tarea a desarrollar y con un grupo de diseño de 20 personas. La metodología empleada fue OMT, hoy es obsoleta pero cuando se inició el proyecto era la vigente.
Como todo sistema, luego de su puesta en marcha, se continúa con su mejoramiento y se le han anexado un servidor de mapas, un módulo de construcción de resúmenes de especies, un módulo para la construcción de resúmenes de información de ecosistemas, un módulo de almacenamiento de imágenes y una interfaz para la web. Actualmente se están haciendo nuevos desarrollos como bodegas de datos, minería de datos, sistemas estadísticos, sistemas expertos y se está incursionando en los sistemas open source con el objetivo de lograr independencia en el desarrollo. En la exposición de evidenció la experiencia personal de los actores en el proceso de desarrollo.
2.5.- Introducción a los multimedios
Las herramientas informáticas para la transferencia y divulgación de la información son medios ideales para contribuir a la educación desde los primitivos documentos de hipertextos hasta los hipermedios donde los multimedios integran módulos con información sonora, visual, textual e interactiva. Para el desarrollo de estos productos es necesario contar con recursos propios de sonido, imágenes y filmaciones o en su defecto dinero para desarrollarlos o pagar derechos. Hay herramientas de software específico para este tipo de desarrollo entre las que se destacan los productos Macromedia.
Al igual que el desarrollo de SI requiere de planificación de proyecto y es vital contar con profesionales del área de diseño y comunicación para definir adecuadamente cuál es el mensaje y que el mismo llegue al público meta. Los períodos de prueba del producto final son fundamentales para ver si el mensaje es correctamente interpretado y da la validación final del producto, la alternativa de generar productos alfa, beta, etc. es un método aceptado.
La distribución y la "amigabilidad" de instalación es la etapa final de este tipo de proyecto e involucra a profesionales del área de ventas y marketing.
Para el futuro se vislumbra, con el mejoramiento de los anchos de banda, la posibilidad de realizar estos sistemas en aplicaciones web, integrando posibilidades de videoconferencias y multimedios.
2.6.- Administración de Información en Internet
Internet es una herramienta muy útil para la divulgación de información. Existen iniciativas a nivel mundial cuyo fin es implementar, coordinar y promover la recopilación, integración y diseminación de la información sobre biodiversidad del mundo y esto hace que Internet sea el mecanismo ideal para que las instituciones converjan en una única forma global de comunicación y un ejemplo, que usa Internet, es el nodo de biodiversidad de Costa Rica: UBI (Unidades Básicas de Información), de información taxonómica e información de especímenes.
Para hacer desarrollos exitosos y perdurables se deben diseñar aplicaciones con arquitecturas multicapa donde se separen los datos de la aplicación y a esta última de la presentación, se debe buscar un equilibrio entre el costo de comunicación entre capas y la modularidad que estas proveen para posteriores actualizaciones. Si bien su costo de aprendizaje es grande para el equipo de desarrollo la posterior facilidad en la administración de la información, el adecuado balance de cargas, su escalabilidad, su reutilización de componentes de software y la integración de aplicaciones a nivel institucional justifica el esfuerzo.
Otra alternativa actual es la arquitectura de Servidores de Aplicaciones basados en lenguaje Java que provee un conjunto de servicios que permiten a organizaciones fácilmente desarrollar, publicar y manejar aplicaciones en Internet, entre las herramientas que se utilizan están: XML(Extensible Markup Language) que permite para cada aplicación la definición de su propio conjunto de marcas (tags) para caracterizar sus datos y construir documentos que respetan estándares. Los Servlets que son programas en Java que se ejecuta en el servidor y utiliza el protocolo http para recibir solicitudes y responder a los programas clientes. El JSP (JavaServer Pages) donde se utiliza HTML y código Java para generar la página que eventualmente será enviada al cliente.
En esta arquitectura se define un servidor de portal que es un conjunto de páginas en HTML que despliegan información estática, proveniente de aplicaciones u otras fuentes llamados portlets. Permite al visitante personalizar su ambiente y en solo lugar encontrar información local (Intranet) y externa (Internet) utilizando invocaciones a servlets y JSP. Otra herramienta utilizada son los Enterprise JavaBeans, componentes reutilizables de software que permiten separar el formato de despliegue de la información y el modelo de datos.
Otra arquitectura es la que propone el uso de Servicios Web, es un sistema distribuido basado en XML que permite el diseño modular de aplicaciones con múltiples proveedores que favorece la integración automática de aplicaciones y utiliza comunicaciones asincrónicas. Este es el que ha aplicado el GBIF para su red de datos. Los proveedores de información registran sus servicios en una biblioteca de servicios con UDDI (Universal Description, Discovery and Integration, provee una forma estándar de inscribir un servicio en la biblioteca con el fin de promocionarlo y que los clientes lo encuentren) y los clientes consultan a estas bibliotecas por el servicio requerido y si existe es informado de los datos necesarios para acceder al proveedor del mismo al que luego realizará la consulta mediante SOAP o WSDL. SOAP (Simple Object Access Protocol) empaqueta la información que va escrita en XML y la transfiere utilizando el protocolo de comunicación en Internet (HTTP). WSDL (Web Service Description Language) que utiliza XML para describir de manera estandarizada la forma de utilizar el servicio.
2.7.- Filosofía de Trabajo en Red
Una red de información es un mecanismo de cooperación que facilita la generación, procesamiento y acceso a información distribuida en diversas fuentes que se apoya en otra red en la cual el flujo no es de información sobre biodiversidad, por ejemplo, sino de información sobre servicios que se pueden brindar para apoyar a la red (por ejemplo, capacitación, contactos, recursos físicos, apoyo técnico, recursos financieros). En ella se puede distinguir los niveles lógico (personas, instituciones, gobierno), intermedio (sistemas informáticos, chat, foros) y el nivel físico (redes telefónicas, Internet, correo postal).
Se debe desterrar el mito de que una red de información es equivalente a una red de computadoras, esta última sólo forma parte de la red de información, por sí sola no la define. De esta red forman parte los generadores de información, usuarios de información, custodios de información y el grupo que coordina (núcleo) y administra las actividades de la red, quienes promueven el diálogo entre miembros de la red, evalúan necesidades, evalúan cumplimiento de objetivos y da apoyo en la implementación. Una estructura clásica del núcleo estaría integrada por un consejo ejecutivo, un consejo asesor y grupos técnicos.
En las redes de información sobre biodiversidad se caracterizan por las siguientes propiedades: contenido heterogéneo (escalas: geográficas, nivel taxonómico, detalle), diversas fuentes generan y mantienen información a diferentes escalas, la información es muy voluminosa, las relaciones entre los objetos de estudio (especies, ecosistemas, población humana) son muchas y muy variadas, la información es muy diversa y por lo tanto difícilmente pueden ser satisfechas por una sola institución o persona y distintos actores tienen distintas fortalezas (recurso humano, infraestructura).
Entonces, por un lado, tenemos mucha información, a distintas escalas, sobre muchos objetos de estudio, que se relacionan de muchas formas y que se generan y mantienen en forma aislada y por otro muchos usuarios con necesidades muy diversas de información y el problema casi nunca es la falta de datos, sino la falta de un mecanismo eficiente para acceder a lo que ya existe, es más, no sabemos siquiera qué existe, menos aún se puede saber como acceder.
Los desafíos que hay que tener presentes a la hora de crear una red de información son el respeto a los derechos de autor, la cultura científica de no compartir nada hasta que exista la publicación la falta de estándares de calidad de la información, la calidad dudosa de información o su dificultad de verificar, la confianza mutua, la capacitación en tecnologías de información y comunicación (TIC) y en cultura de trabajo en redes, la limitada infraestructura de comunicaciones y el recurrente fin en sí misma que es la creación de redes con el solo propósito de generar reuniones.
2.8.- Estándares para el intercambio de información sobre biodiversidad
El desafío de manejar la información sobre biodiversidad implica entender la importancia de utilizar estándares, detectar las áreas de la bioinformática en donde estos son necesarios y estudiar los estándares que ya se han definido para ver si son aplicables para el manejo de
información sobre biodiversidad. Para entender la magnitud del problema que enfrentamos algunas cifras son ilustrativas:
Es imperioso hacer que los datos de biodiversidad (genes, especies y ecosistemas) sean universalmente disponibles para el desarrollo de la ciencia, la sociedad y el futuro sostenible. Para ello debemos evitar la duplicación de esfuerzo empleando más personal calificado, evitar las barreras de comunicación propias de las plataformas tecnológicas (SO y BD) que existen en las instituciones y una forma concreta de hacerlo es mediante el uso de estándares que tienen el valor agregado de evitar dependencia de un proveedor. Un ejemplo es el protocolo DIGiR que es un servicio web, open source, que se vale de estándares tales como Darwin Core, ABCD/BioCASE y Dublin para compartir información.
3.- Qué es GBIF y cómo convertirse en un proveedor de datos de la red
3.1. Qué es el Global Biodiversity Information Facility
GBIF es una iniciativa megacientífica para:
Una de las principales motivaciones por la cual se estableció el GBIF fue y es resolver la actual contradicción entre los países en desarrollo que poseen la mayor parte de la biodiversidad del planeta y los países desarrollados que poseen la mayor parte de la información sobre dicha biodiversidad. Una solución a esto debe hacerse globalmente y realizando tareas que no están llevando a cabo otras iniciativas (pero que la potencie y beneficie) para que las bases de datos de biodiversidad sean interoperables a nivel molecular, genético, de especies y de ecosistemas. Hoy GBIF está conformado por 26 países votantes, 21 países asociados y 29 organizaciones internacionales asociadas.
GBIF ha organizado su trabajo en cuatro programas interdependientes:
GBIF ha centrado sus esfuerzos en la digitalización y disposición pública en Internet (www.gbif.net) de datos primarios de especímenes, básicamente la información contenida en las colecciones de historia natural. Estas información no está centralizada, sino que está en una red distribuida de bases de datos estructuradas sobre estándares aceptados internacionalmente (Darwin Core 2) y donde el GBIF cumple el papel de nodo que coordina y organiza el flujo de datos en forma libre y transparente para cualquier usuario. En esta arquitectura informática cada nodo proveedor de datos funciona como un prestador de servicios a la red (web services) que mantiene el control sobre sus datos y se crea una infraestructura cooperativa que comparte la información sin dejar de reconocer el origen de la misma.
3.2.- Cómo convertirse en un proveedor de datos del GBIF
Para ser un proveedor de datos del GBIF se requiere:
4.- Herramientas para el manejo de información sobre biodiversidad
La tecnología informática es la principal fuente de herramientas para administrar, divulgar e integrar información sobre biodiversidad. Para el manejo y almacenamiento de la información el mejor medio es la base de datos. Una base de datos es un conjunto de información almacenada en forma lógica, que se puede organizar, actualizar, ordenar e imprimir cuando sea necesario. Permiten disminuir la redundancia, eliminar la inconsistencia, compartir los datos, aplicar restricciones de seguridad, mantener la integridad y equilibrar requerimientos opuestos. Asimismo presenta ventajas ya que posibilita una administración centralizada (de usuarios y contraseñas, de espacio en disco, de las cargas de los procesadores, etc.), control de seguridad y brinda facilidad para realizar respaldos. Las bases de datos permiten ser vinculadas directamente con las tecnologías SIG (Sistemas de Información Geográfica).
Para la transferencia y divulgación de la información sobre biodiversidad, es Internet el medio mas adecuado como forma global de comunicación. Es el mecanismo ideal ante la existencia de iniciativas a nivel mundial cuyo fin es implementar, coordinar y promover la recopilación, integración y diseminación de la información sobre biodiversidad del mundo. Como complemento a esta herramienta existen los elementos de multimedia que incluyen sonido, imágenes y diseño e interactividad.
5.- Introducción a los sistemas de información geográfica
Los Sistema de Información Geográfica (SIG) son un conjunto de programas y aplicaciones informáticas que permiten la gestión de datos organizados en base de datos, referenciados espacialmente y que puedan ser visualizados mediante mapas. Los SIG permiten diseñar modelos de una realidad que se pretende gestionar y permiten una serie de análisis espaciales de gran interés en la gestión de los datos geográficos. En el área de biodiversidad los SIG son de gran importancia para el análisis, como herramienta para la toma de decisiones y para la divulgación a públicos diversos. Esto se puede lograr mediante la generación de diversos tipos de mapas que pueden producirse, tales como mapas de distribución de especies, de hábitats y ecosistemas, de áreas prioritarias de conservación, etc.
Los programas de computación disponibles para las aplicaciones SIG además de permitir el procesamiento de la información, permiten la generación de estos mapas como producto de divulgación. Por otro lado, existen programas que permiten que los usuarios accedan a la información geográfica a través de Internet de modo tal que ellos generen sus propios mapas. Lo programas disponibles pueden ser de tipo libre (gratuito) u otorgado a través de licencias (que implica un costo económico, muchas veces bastante alto). Entre los programas gratuitos sobre SIG existentes están el DIVA, el GRASS y el Map Server (para Internet). Los que se utilizan a través de licencias son el Map Object, ArcView y ArcIms (para Internet)
6.- Planificación del seguimiento del programa de tutoría de GBIF con Argentina.
La Argentina, a través de 8 instituciones desde finales de 2004, ha podido implementar con éxito los mecanismos informáticos necesarios para ser un proveedor de datos del GBIF. Sin embargo este es sólo el principio, ya que restan incorporar nuevas colecciones de los organismos y registrados y muchas otras instituciones que poseen valiosas colecciones que podrían incorporar sus datos como nuevos proveedores o por intermedio de otra ya registradas. En el primer caso, el MACN, por ejemplo, sólo a colocado para su consulta a través del portal del GBIF sólo 3 de sus 20 colecciones biológicas, y situaciones similares ocurren en el Museo de La Plata o el Instituto Miguel Lillo. Por otra parte, la RNCB tiene registrados en su base de metadatos alrededor de 50 instituciones que poseen colecciones biológicas. En consecuencia, el MACN, como nodo nacional para GBIF en particular, y toda la RNCB en general deben asumir el compromiso de continuar avanzando en el número de registros de datos primarios de especímenes disponibles para su consulta en el portal del GBIF. Un objetivo de máxima que podría plantearse sería duplicar el número de registros a finales del 2005, que equivaldría a superar los 400.000.
Por otra parte, con la colaboración del INBio, la Argentina podría sumar al sitio web de la RNCB un portal nacional de acceso a los datos de las colecciones argentinas que hoy están sólo disponibles por intermedio del GBIF. Las herramientas informáticas necesarias para llevarlo a cabo están disponibles en GBIF en cuanto a los programas y tanto el MACN como la Secretaría de Ciencia y Técnica cuentan con equipamiento para alojar este servicio. Seguramente se deberán hacer algunas adaptaciones y sobre todo traducciones al español de algunas aplicaciones, pero que redundará en una mayor eficiencia y uso del portal por parte de los potenciales públicos que accedan al mismo para realizar consultas. Se espera que al promediar el año ya se encuentre en funcionamiento una versión piloto y que sea totalmente funcional a finales de 2005.
En cuanto a la integración de la información de biodiversidad con que cuenta la APN en el SIB con la RNCB y el GBIF, podría concretarse durante el presente año. En realidad es una complementación de la información sumamente provechosa ya que el SIB maneja principalmente datos primarios de observaciones de flora y fauna, mientras que la RNCB cuenta con datos basados en especímenes coleccionados. La base de datos del SIB requiere una importante reestructuración para poder ajustarse a los requerimientos del estándar internacional Darwin Core 2, pero es algo que la APN está decidido a encarar próximamente. Por lo tanto, la APN podría registrar la información contenida en el SIB como un nuevo proveedor independiente de datos de los portales del GBIF y de la RNCB.
Finalmente, la capacitación recibida en el INBio será diseminada por los participantes en sus respectivas organizaciones (RNCB y APN), mediante la realización de charlas y talleres. En el caso de la RNCB los participantes de la tutoría organizarán un curso/taller en los 2 días previos o posteriores a la reunión anual que organiza la red, normalmente entre septiembre y octubre. De esta forma se podrá asegurar una concurrencia más numerosa y de representantes de instituciones de todo el país.