I Reunión de la Red CYTED para la Conservación e Informatización de Colecciones Biológicas
IV Reunión de la Red Nacional de Colecciones Biológicas de Argentina

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Incentivos a la informatización de datos taxonómicos y geográficos

Patricia Koleff
Comisión Nacional para el Conocimento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO).Liga Periérico- Insurgentes Sur 4903, Col Parques del Pedregal C.P. 14010, México, D. F. México.
E-mail: pkleff@xolo.conabio.gob.mx

Las colecciones científicas en los museos de historia natural, los jardines botánicos y universidades proveen invaluables recursos para estudiar la historia de la vida en la Tierra -y llevar a cabo investigación en tópicos diversos tales como las extinciones, pérdida de hábitat, especies invasoras, el desarrollo potencial de productos benéficos para la ciencia y la sociedad de plantas y animales. Las colecciones de historia natural en todo el mundo son la fuente de información sobre plantas, animales, fósiles, tejidos congelados, nidos, huevos, semillas, germoplasma, etc., colectados por siglos durante expediciones y trabajo de campo y otras actividades de investigación de exploradores, naturalistas, taxónomos y otros científicos. Aún cuando el inventario de la Tierra es incompleto, y a pesar de los sesgos en la recolecta de datos, los registros y datos de los especimenes, trabajo de campos y otras investigaciones son sumamente valiosos para construir el conocimiento de la biodiversidad en el planeta y para usarlos en resolver los problemas que enfrentamos en la actualidad.

En los últimos años los avances tecnológicos relacionados con la informática han permitido que se acumulen experiencia y nuevas ideas en torno a resolver el problema de cómo obtener, organizar y analizar los datos de la biodiversidad. Así, la informática de la biodiversidad surge como una disciplina nueva, que surge del trabajo multidisciplinario de las ciencias de la computación, matemáticas, geografía y la biología. La informática sobre la biodiversidad está orientada a las aplicaciones taxonómicas, sistemáticas, macroecológicas y biogeográficas. Informalmente se refiere a las aplicaciones computacionales y matemáticas que permiten organizar, analizar y extrapolar grandes bases de datos primarios así como datos auxiliares para el estudio de patrones biológicos, desde diferentes enfoques de acuerdo con los objetivos de la investigación a realizar.

Sin duda alguna, el mayor limitante para digitalizar la información de las colecciones son los recursos financieros. Esto lo muestra el hecho de que de tres mil millones de especímenes en colecciones del mundo, se estima que sólo se ha digitalizado alrededor del 1%.

Para el caso de los países como México, sin duda un aspecto estratégico ha sido llevar a cabo la repatriación de datos de especímenes mexicanos albergados en colecciones del extranjero,

Uno de los incentivos es sin duda permitir un mejor manejo de la colección y la posibilidad de llevar a cabo diversos análisis una vez que los datos han sido georreferenciados. Dentro de las aplicaciones de la bioinformática de la biodiversidad más empleada, por el potencial de aplicaciones son los modelos de predicción del área de distribución de especies.

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